L’ouverture d’une cause de canonisation est toujours un phénomène de dévotion spontanée, qui naît de la foi vive du peuple de Dieu, auquel l’Eglise donne ensuite son authenticité et son fondement.

Comme l’a rappelé Mgr Echevarria le 20 mars 2004, au cours de la session d’ouverture du Tribunal de la Prélature, « Mgr Alvaro del Portillo a laissé derrière lui « un héritage particulier d’admiration et d’affection » (Ex. ap. Pastores Gregis n° 25) » qui a très rapidement commencé à donner des « signes évidents d’une renommée de sainteté répandue » : en particulier, des milliers de récits signés par leur auteurs de faveurs spirituelles et matérielles attribuées à son intercession.

Une fois accomplis les points demandés par les Normae servandae inquisitionibus ab Episcopis faciendis (7 février 1983), n° 10-14, et après avoir vérifié la solidité des preuves qui étaient apparues au sujet de la vie chrétienne exemplaire de Mgr del Portillo, le Prélat a décidé de constituer un tribunal chargé d’enquêter sur la vie et les vertus du serviteur de Dieu. Soulignons quelques-unes de ses paroles prononcées lors de la session d’ouverture de ce Tribunal.

Avant tout, la rigueur dans les étapes de la première phase de recherche, et le fait que l’on ait voulu agir calmement, et laisser dix années s’écouler depuis la mort de Mgr del Portillo avant de commencer la phase canonique, sans se limiter, donc, aux cinq années prévues par les Normae. Au cours de cette période, on a publié des revues sur la renommée de sainteté de son vivant, sur les faveurs obtenues après sa mort, sur sa biographie, et sur la personnalité spirituelle du premier Prélat de l’Opus Dei.

Mgr Echevarria a ensuite décidé de demander au Cardinal Ruini, Vicaire Général de sa Sainteté pour le Diocèse de Rome, de désigner un tribunal pour écouter quelques témoins, parmi lesquels le Prélat lui-même, plusieurs membres du Conseil Général de la Prélature et des personnes de la Curie Romaine. Le Cardinal Ruini, après avoir examiné la documentation sur don Alvaro recueillie au cours de ces dix années, a manifesté dans son discours lors de la session d’ouverture du Tribunal du Vicariat de Rome sa conviction du « bien fondé de l’initiative en rapport avec sa Cause de canonisation. La renommée de sainteté de Mgr del Portillo apparaît solidement fondée et il n’est pas nécessaire d’attendre plus longtemps. J’adhère donc sans aucune hésitation au projet. La Conférence Episcopale du Lazio, que j’ai interpellée, a exprimé unanimement un avis favorable ».

Il est nécessaire de préciser que le 21 novembre 2003, la Congrégation pour la Cause des Saints avait autorisé que l’instruction de l’enquête diocésaine soit suivie aequaliter, c’est à dire avec le même degré de compétence, par le Tribunal du Vicariat de Rome et celui de la Prélature. Cela explique l’existence de deux cérémonies d’ouverture : celle du Tribunal du Vicariat de Rome, le 5 mars 2004 et celle du Tribunal de la Prélature, le 20 mars de la même année.

D’autre part, comme de nombreux témoins résident loin de Rome, d’autres Tribunaux devront intervenir. Des organismes de diocèses du monde entier participeront à l’instruction de la cause. On met ainsi en évidence un autre aspect de la figure et de l’œuvre de Mgr del Portillo, qui manifeste son service de l’Eglise tout entière, son esprit de communion. A ce sujet, les paroles du Cardinal Ruini prononcés lors de la session d’ouverture du Tribunal de Rome méritent d’être relues : …… Ainsi, déjà sous le Pontificat de Pie XII, il a été nommé Consulteur de la Congrégation pour la Religieux. Jean XXIII l’a nommé Consulteur de la Congrégation pour le Concile et Consulteur de la Congrégation du Saint Office (1960). Au cours du Concile, il a été désigné comme l’un des premiers CCCCC conciliaires ; il fut Secrétaire de la Commission pour la Discipline du Clergé et du Peuple Chrétien, qui élabora le décret Presbyterorum Ordinis, puis Consulteur d’autres commissions conciliaires. Pul VI l’a nommé Consulteur de la Commission pour la Révision du Code de Droit Canon, puis Consulteur et Juge de la Congrégation du Saint Office, en plus de le confirmer comme Consulteur de la Congrégation pour le Clergé. Jean Paul II l’a nommé Consulteur de la Congrégation pour les Causes des Saints, et du Conseil Pontifical pour les Communications Sociales, en plus d’être membre du Synode des Evêques de 1983. Par nomination Pontificale, il a participé aux Assemblées Générales Ordinaires du Synode des Evêques sur la vocation et la mission des laïcs dans l’Eglise et dans le monde (1987) et sur la formation des prêtres (1990). (…) Le travail qu’il a mené à bien au cours des nombreux voyages pastoraux qu’il a effectués sur les cinq continent est un autre aspect notable du service de l’Eglise de Mgr del Portillo.

Nous avons la certitude que, comme l’a manifesté le Prélat de l’Opus Dei, « la Cause de canonisation de Mgr del Portillo apportera des bienfaits tangibles au peuple chrétien » et que « à travers sa figure, de nombreuses personnes découvriront le visage paternel de Dieu qui sourie, encourage, et pardonne ». Le sens premier de toute cause de canonisation est précisément là : l’édification des âmes, le bien de l’Eglise. Cette cause permettra de mieux comprendre la figure de celui qui – comme l’a dit le Cardinal Ruini – fut « le fils le plus fidèle » de saint Josémaria et a vécut la vie ordinaire en en faisant un acte continuel d’offrande à Dieu.

18/06/2008

Jean Paul II et mgr del Portillo

Le 26 juin, l’Eglise célèbrera également la mémoire liturgique de saint Josémaria, fondateur de l’Opus Dei.

La Congrégation pour la Cause des Saints a reconnu que l’actuel prélat de l’Opus Dei, mgr Xavier Echevarria, avait la compétence en tant qu’évêque pour instruire la cause de canonisation de son prédécesseur.

Cependant, Mgr Echevarria a demandé au cardinal Ruini de nommer un tribunal dans le Vicariat du Diocèse de Rome pour recevoir son témoignage ainsi que celui de quelques autres personnes.

Les autres témoins ont été entendus par le tribunal de la Prélature à Rome, ou par des tribunaux de leurs diocèses de résidence.

Mgr Flavio Capucci, postulateur de la cause, a remercié le tribunal du Vicariat de Rome pour le travail réalisé. A cette occasion, il a rappelé qu’en 1978, alors que commençait le procès de saint Josémaria, mgr del Portillo rappelait avec insistance que, en demandant au pape l’ouverture de la cause du fondateur, l’Opus Dei ne recherchait pas sa propre gloire, mais celle de l’Eglise. « Aujourd’hui, a dit Flavio Cappuci, de tout cœur nous faisons nôtres ces paroles ».

La prochaine étape du procès se fera par la conclusion de l’instruction menée par le tribunal de la Prélature. Avec les éléments recueillis par les deux tribunaux, le postulateur élaborera la positio, une biographie du serviteur de Dieu et une étude sur sa façon de vivre les vertus chrétienne à un degré héroïque.

Le Postulateur enverra alors la positio à la Congrégation pour la Cause des Saints, qui l’étudiera.

« Les occasions, relativement fréquentes, que j’ai eues de rencontrer mgr del Portillo — a rappelé le cardinal Camillo Ruini — ont laissé dans mon âme la certitude de ce que je me trouvais devant un pasteur exemplaire ». Et d’ajouter : « Une extraordinaire richesse intérieure se manifestait dans la fermeté de son adhésion à la doctrine de l’Eglise, dans son union avec le Pape, dans sa charité pastorale, dans son équilibre ».

Le cardinal Ruini a présenté une biographie de mgr del Portillo, « don Alvaro » comme l’appellent les personnes qui, dans le monde entier, ont recours à son intercession. « La profonde expérience pastorale mûrie aux cotés de saint Josémaria, ses propres qualités humaines et sa compétence théologique et juridique le rendaient apte à de nombreuses tâches », a-t-il dit.

Le vicaire du Pape a souligné « l’activité longue et multiforme qu’il a menée a bien au service du Siège Apostolique » en tant que consulteur de plusieurs congrégations, en tant que secrétaire de la commission du Concile Vatican II qui a élaboré le décret « Presbyterorum Ordinis », en tant que consulteur d’autres commissions conciliaires et comme père synodal.

Selon le cardinal, « le service que don Alvaro a toujours rendu, par des faits, à l’église de Rome, la promptitude et la disponibilité avec lesquelles il appuyait les initiatives du Saint-Père en faveur de son diocèse, faisaient partie de cet amour de l’Eglise qu’il avait appris de saint Josémaria ».

« Son zèle pour la promotion de l’unité entre la culture et la foi est pour nous très révélateur », a-t-il ajouté. Ainsi que ses contributions à la théologie du laïcat et du sacerdoce, visibles dans quelques-uns de ses écrits tels que « Fidèles et Laïcs dans l’Eglise » et « Vocation et mission du prêtre ».

Le cardinal Ruini a exprimé le désir « d’un commencement rapide de cette cause de canonisation » de la part « de tant de composantes de la hiérarchie ecclésiastique et du peuple de Dieu ». Il y a « un abondant recueil de témoignages de la part de personnes qui l’ont fréquenté, parmi lesquelles on trouve un bon nombre de cardinaux et d’évêques ». Et il ajoutait : « La Conférence des Evêques du Lazio [la région de Rome], que j’ai interpellée, a exprimé unanimement un avis favorable » à l’ouverture de la cause.

Le vicaire du Pape a parlé ensuite des milliers de faveurs spirituelles et matérielles, parmi lesquelles on trouve également des guérisons singulières, attribuées à l’intercession de d. Alvaro, que démontrent la « diffusion de la dévotion privée envers le serviteur de Dieu ».

La demande formelle de l’ouverture de l’enquête diocésaine, de la part du postulateur de la cause, mgr Flavio Capucci, a fait suite au discours du cardinal. Puis le cardinal Ruini a confirmé la nomination du tribunal ; les membres de ce tribunal et le postulateur ont ensuite prêté serment.

Il y avait environ 400 personnes dans la salle. « Le nombre des participants réunis lors de cette première session — a conclut le cardinal — est un signe de l’affection qui entoure notre très aimé et très honoré don Alvaro del Portillo ».

On trouvait parmi les personnes présentes de nombreux amis de mgr del Portillo, ainsi que des fidèles et des amis de la Prélature, en plus de l’actuel prélat, mgr Xavier Echevarria, successeur de d. Alvaro del Portillo à la tête de l’Opus Dei. A la fin de la cérémonie, mgr Echevarria a déclaré aux caméras de Telepace : « Je suis très content, et sans anticiper le jugement de l’Eglise, je vois la juste conclusion de ce qu’a été la vie de mgr del Portillo ». Il a dit également aux journalistes de Telepace : « Je me souviens très bien qu’il cherchait tous les jours à répondre à la grâce de Dieu et qu’il répétait au moins cette oraison jaculatoire : merci Seigneur, pardon, aide-moi d’avantage !».

La Congrégation pour la Cause des Saints a approuvé que deux tribunaux d’égale compétence interviennent pour la première phase de la Cause, l’enquête diocésaine : le tribunal du Vicariat de Rome, et le tribunal de la Prélature. Les sessions du tribunal de la Prélature s’ouvriront le 20 mars, par une cérémonie analogue à celle d’aujourd’hui pour le Vicariat de Rome. Les deux tribunaux travailleront de concert pour tout ce qui est nécessaire au bon développement de la cause (déclaration de témoins, étude des documents), mais aucun des deux n’est appelé à prononcer une sentence : ceci n’est que de la compétence exclusive du Saint-Siège.

1. Mes très chers frères et sœurs !

Nous offrons aujourd’hui le sacrifice eucharistique pour l’âme du serviteur de Dieu, mgr Alvaro del Portillo, prélat de l’Opus Dei, au quatorzième anniversaire de son pieux décès parce que le 23 mars coïncide cette année avec le dimanche de Pâques. Nous sommes en pleine Semaine Sainte et cela doit nous aider à mieux nous préparer à vivre les trois jours saints de la Passion, la Mort et la Résurrection de Notre Seigneur.

Les lectures de ce lundi saint sont l’occasion de considérer quelques aspects de la vie de mon très cher prédécesseur. Elles peuvent nous aider à améliorer notre vie chrétienne. Dans la première lecture, par la bouche du prophète Isaïe, Dieu parle du serviteur de Yahvé : « J’ai mis sur lui mon esprit ». Puis il dit encore : « Il ne crie pas, il n’élève pas le ton […] il ne brise pas le roseau broyé, il n’éteint pas la flamme vacillante. Fidèlement, il apporte le droit, il ne vacille ni n’est broyé jusqu’à ce que le droit soit établi sur terre, car les îles attendent ses instructions » (Première lecture : Is 42, 1-4).

Cette prophétie concerne directement Jésus de Nazareth, le Sauveur promis au peuple d’Israël pour toute l’humanité. Mais, au-delà de son sens littéral, la Parole de Dieu, toujours fondamentale, a d’autres significations spirituelles.

En cette messe de suffrage pour mon très cher prédécesseur, ces paroles d’Isaïe me semblent tout appropriées à la figure de don Alvaro. En imitant l’exemple du Seigneur, il a lui aussi, comme en témoignent tant de personnes, abondamment montré la mansuétude de son cœur et sa bonté envers tous ainsi que sa force d’âme pour mener à terme la mission que le Seigneur lui avait confiée, sans jamais se sentir écrasé par les difficultés. Ces traits de son caractère ont bien marqué son travail inlassable dans l’accomplissement de ce que saint Josémaria lui avait confié : continuer de faire les pas nécessaires afin que le saint-siège confère à l’Opus Dei la configuration juridique la plus appropriée à sa nature, c’est-à-dire, la transformation en une prélature personnelle que le fondateur de l’Œuvre avait laissée fin prête avant de rejoindre la maison du Ciel.

Ce rappel est d’une très grande actualité. En effet, le 19 mars prochain, nous allons fêter les vingt-cinq ans de l’exécution de la bulle pontificale Ut sit pour transformer l’Opus Dei en une prélature personnelle. C’est en cette basilique Saint-Eugène qu’eut lieu l’exécution, menée à terme par le nonce du saint-père en Italie. Cet acte solennel clôtura le long itinéraire juridique de l’Opus Dei que saint Josémaria et son premier successeur s’étaient efforcés de suivre, avec une grande vision surnaturelle et beaucoup de ténacité.

Je vous invite à rendre grâces à la Très Sainte Trinité qui a voulu que l’Œuvre naquît en l’Église et de l’Église et a disposé que ce fait reçoive, en temps voulu, sa configuration juridique pleine et appropriée.

2. Quels enseignements pouvons-nous tirer, pour notre vie personnelle, des événements que je viens d’évoquer? De toute évidence, il nous faut, en premier, avoir l’urgence quotidienne d’une grande confiance en Dieu qui veut se servir de nous pour répandre le royaume du Christ sur la terre. Malgré nos limites, indéniables, nous pouvons, la grâce de Dieu aidant, mener à bien la tâche d’aimer le Christ, de le faire connaître et de faire que beaucoup d’autres personnes l’aiment à leur tour.

Les paroles de cette première lecture que nous venons d’entendre s’adressent à tous les chrétiens : « Moi, Yahvé, je t’ai appelé dans la justice, je t’ai pris par la main et je t’ai formé, je t’ai désigné […] pour ouvrir les yeux des aveugles, pour faire sortir de prison les captifs et du cachot ceux qui habitent les ténèbres » (Première lecture : Is 42, 6-7). C’est à nous, disciples de Jésus-Christ, que revient la tâche de faire résonner, comme le firent les Apôtres, la bonne nouvelle au cœur et dans la conduite du plus grand nombre. Je vous dirai, avec saint Josémaria, et je me dis à moi-même : « Médiocre amour que le tien si tu ne ressens pas de zèle pour le salut de toutes les âmes. — Pauvre amour que le tien si tu ne brûles pas de propager ta folie à d’autres apôtres » (Saint Josémaria, Chemin, n. 796).

Nous pouvons nous demander : ai-je réalisé que l’appel du Seigneur à l’apostolat s’adresse personnellement à moi et sais-je méditer cela fréquemment ? Comment m’appliqué-je à le mettre en pratique ? Quels sont mes plus proches amis, parents, collègues, camarades, auxquels je pourrais parler de Dieu pour les approcher de Jésus ? Aussi, en ces jours de Pâques, pourrions-nous les inviter à faire une bonne confession, à assister plus régulièrement au Saint Sacrifice de la Messe, à entreprendre, ou à consolider, une vie de prière, à assister aux récollections ou à d’autres activités de formation. Pensez au conseil de notre Père : « Âme d’apôtre, tu es parmi les tiens comme la pierre tombée dans le lac. — Fais ainsi, par ton exemple et ta parole, un premier rond dans l’eau qui en fera un autre qui en fera encore un et un autre… de plus en plus large.
Comprends-tu maintenant la grandeur de ta mission ? (Saint Josémaria, Chemin, n° 831).

3. Je m’adresse maintenant spécialement aux jeunes qui sont très nombreux à Rome en cette Semaine Sainte à assister à la traditionnelle rencontre de l’UNIV. Ce que je vais leur dire nous concerne tous mais il me plaît concrètement de penser aux jeunes.

Votre séjour à Rome vous fait connaître la Ville Éternelle, avec tant de souvenirs chrétiens, mais il doit surtout vous servir à découvrir à nouveau et plus profondément sans doute cette fois-ci, la grandeur de l’amour de Dieu. Méditez les pas de Jésus vers sa Passion et sa Mort, suivez-le de près dans son Chemin de Croix, faites en sorte que votre esprit et votre cœur réagissent, laissez-vous attirer par Lui.

Dans l’Évangile de la messe d’aujourd’hui, saint Jean nous rapporte l’onction du Maître à Béthanie, scène touchante, s’il en est. L’évangéliste dit qu’on lui avait préparé un repas : « Marthe servait. Lazare était l’un des convives » (Évangile : Jn 12, 2). Cette famille de Béthanie avait ouvert les portes de sa maison au Seigneur à d’autres reprises. Maintenant, Marie fait un geste qui sera à tout jamais dans l’Église le symbole du dévouement total que Jésus attend des chrétiens. En effet, Marie de Béthanie, sans fausse honte, « prenant une livre de parfait de vrai nard, très coûteux, en oignit les pieds de Jésus et les essuya avec ses cheveux et la maison s’emplit de la senteur du parfum » (Évangile : Jn 12, 3).

Ce geste de Marie, que veut-il nous dire ? D’aucuns, comme Judas Iscariote, critiquent l’audace de cette femme, parce que leur cœur est dépourvu d’amour. Nous, en revanche, nous réalisons qu’il ne faut pas avoir peur de tout donner à Dieu s’il vient à nous le demander, sachant que le Seigneur a donné auparavant sa vie pour nous. Lui répondre positivement, lui dire que nous sommes prêts à le suivre, toute notre vie durant, n’est que correspondre à un amour, si grand que non seulement il est mort et ressuscité pour nous, mais qu’il veut même rester pour nous et avec nous dans la Sainte Eucharistie.

Je suis sûr que, ces jours-ci, cet appel divin va retentir au plus profond de beaucoup de cœurs. N’ayez pas peur de lui dire oui ! Le Seigneur ne nous demande pas plus que ce que nous sommes en mesure de lui donner.

Dans ce sens, je vous rappelle quelques mots du saint-père Benoît XVI. Dans une réunion, le pape s’adressait aux jeunes, il y a quelques mois : « Aujourd’hui encore, Dieu cherche des cœurs jeunes, il cherche des jeunes au grand cœur, capables de Lui faire place dans leur vie pour être les acteurs de la Nouvelle Alliance. Pour accueillir une proposition fascinante comme celle que nous fait Jésus, pour établir une Alliance avec Lui, il faut être jeunes intérieurement, capables de se laisser interpeller par sa nouveauté, pour entreprendre avec Lui des routes nouvelles. Jésus a une prédilection pour les jeunes, comme le souligne le dialogue avec le jeune riche (cf. Mt 19, 16-22; Mc 10, 17-22); il en respecte la liberté, mais il ne se lasse jamais de leur proposer des objectifs plus élevés pour la vie: la nouveauté de l’Evangile et la beauté d’une conduite sainte » (Benoît XVI, Homélie aux jeunes, Lorette, 2 septembre 2007).

En effet. Le Seigneur attend une réponse de chacun de vous. Il souhaite en avoir une, tout au moins, un amour plus intense prêt au sacrifice ; une décision renouvelée de se tenir près de Lui, le désir d’être l’instrument actif pour conduire d’autres personnes vers Lui. « Chacun de vous doit tâcher d’être un apôtre d’apôtres » (Saint Josémaria, Chemin, n° 920)

Confions ces réflexions à l’intercession de don Alvaro qui s’est tant dépensé à approcher les âmes de Dieu. Et demandons l’aide de la Très Sainte Vierge, Mère de l’Église et Reine des Apôtres, afin que nous parvenions tous au bout de cette Semaine Sainte, renouvelés par la grâce de Dieu et pleins de désirs apostoliques. Ainsi soit-il.